Si tuviéramos que destacar a una persona dentro del ámbito de Historia de los negocios, esta no sería otra que Alfred D. Chandler Jr. Tal y como publicó The New York Times el pasado 12 de mayo, Chandler fue “el historiador económico que revolucionó la manera de escribir sobre
El pasado miércoles 9 de mayo, Al Chandler –como a él le gustaba que le llamaran- falleció en el Youville Hospital de Cambridge, Mass., a los 88 años de edad. Una persona muy familiar y entrañable, que gozaba de su trabajo y de la compañía de su mujer y sus cuatro hijos y que, aunque nos haya dejado en este mundo, seguirá presente entre nosotros para siempre.
La sencillez y la cercanía que mostraba con la gente que le rodeaba contrastaban con su sabiduría y su fama dentro del ámbito académico. Así lo reflejó durante mi visita a Boston el pasado verano en la que tuve el placer de conversar con él en su precioso piso situado en el 1010 Memorial Dr. #17E, de Cambridge (Mass.). Las maravillosas vistas desde el balcón permitían ver la ciudad de Boston y buena parte de Charles River. Las más de dos horas de diálogo con Chandler fueron intensas, muy interesantes y, sobre todo, repletas de sabiduría, humanidad y humildad.
Una vida dedicada a la investigación
Alfred Du Pont Chandler Jr. nació en Guyencourt, (Del.) el 15 de septiembre de 1918. Su interés por
Su sabiduría y su buena labor investigadora pronto le valieron la confianza de grandes hombres de negocios como Alfred P. Sloan, a quien ayudó a escribir su famosa autobiografía My years with General Motors. “Todavía recuerdo cómo Sloan me ofrecía whisky al punto de la mañana para comenzar a trabajar en su libro…”, comentaba riéndose Chandler recostado en su sofá.
Su larga vida docente transcurrió entre el Massachusetts Institute of Technology, John Hopkins University y, finalmente, Harvard Business School. Aquí todavía ostentaba el cargo de Isidor Straus Professor of Business History Emeritus, y seguía asistiendo a numerosos seminarios, al tiempo que continuaba su prolífica carrera investigadora.
Una extensa bibliografía
La obra de Alfred D. Chandler Jr. queda recogida en más de quince libros y varias decenas de artículos académicos. Toda ella presenta dos peculiaridades: por un lado, ayudó a crear la disciplina de Historia de los negocios y, en segundo lugar, fue escrita a mano en papel amarillo pautado.
Su obra más destacada, The Visible Hand: The Managerial Revolution in American Business (1977), fue merecedora de un premio Pulitzer, el Newcomen Award y el premio Bancroft. Además de estos reconocimientos, esta obra transformó la visión de
Una extensa obra que resulta ineludible citar a la hora de hablar de la evolución de los negocios en Estados Unidos y en el resto del mundo. El legado de Alfred D. Chandler Jr. permanecerá entre nosotros para siempre como un verdadero tesoro académico y profesional.
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